Die beiden großen Darts-Stars Luke Littler und Michael van Gerwen haben in Berlin einen enttäuschenden Premier-League-Abend erlebt. Der 18 Jahre junge Weltmeister Littler, der die Szene nach Monaten oft nach Belieben dominiert, verlor in der ausverkauften Arena am Ostbahnhof sein erstes Spiel glatt mit 2:6 gegen Landsmann Chris Dobey. Van Gerwen musste seine Teilnahme sogar kurzfristig wegen einer Schulterverletzung zurückziehen.

Den Tagessieg holte sich überraschend Stephen Bunting. Der Engländer hatte zuvor an den ersten acht Spieltagen überhaupt keine Partie für sich entschieden und gewann nun direkt drei an einem Abend. Das packende 6:5 im Finale gegen den Waliser Gerwyn Price folgte auf zwei glatte Siege über den Weltranglistenersten Luke Humphries (6:2) sowie Nathan Aspinall (6:2).

Schon nach dem ersten Erfolg jubelte Bunting als hätte er den ganzen Spieltag gewonnen. Die Erlösung war riesig, sagte er danach: „Um ehrlich zu sein, war ich nach dem ersten Sieg gegen Nathan einfach nur erleichtert. Ich habe viel Arbeit hinter den Kulissen investiert. Ich habe jede Woche 110 Prozent gegeben, und heute Abend habe ich gewonnen. Ich bin so glücklich.“

Price, der wegen van Gerwens Ausfall zunächst ein Freilos erhalten hatte, verspielte im Endspiel eine 5:4-Führung und verpasste somit seinen dritten Tagessieg in dieser Saison. Littler hat vier Spieltage gewonnen, davon zuletzt zwei in Serie, Price und Humphries jeweils zwei. Nun trug sich auch Bunting in die Siegerliste ein, bleibt aber Tabellenletzter.

Littler hadert mit sich selbst

Van Gerwen erhält in der Liga-Tabelle keine Punkte und bekommt durch seine kampflose Niederlage im Viertelfinale eine Differenz von minus sechs Legs. Das ist auch im Kampf um die Teilnahme an den Play-offs ein herber Rückschlag für den 35-Jährigen.

Die rund 12.000 Fans bekamen damit am neunten Spieltag eine Partie und einen Star weniger geboten als angekündigt. Van Gerwen hatte am Mittwoch noch zahlreiche Interviews und Medientermine in der Arena absolviert.

Littler hingegen trat an, legte gegen den Tabellen-Vorletzten Dobey aber einen für ihn ungewöhnlich schwachen Auftritt hin. Er haderte während des Spiels permanent mit sich selbst und verließ die Bühne sichtlich frustriert. „Nicht meine Nacht“, schrieb der Teenager anschließend auf Instagram.

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